1940年，學院前身陜西鳳縣“雙石鋪培黎工藝學校”開始籌建。1942年，陜西鳳縣“雙石鋪培黎工藝學校”正式建成并投入使用，隸屬于原中國工業合作協會西北辦事處領導。1944年，學院西遷至甘肅省山丹縣，改名為“山丹培黎工藝學校”。

1951年，改名為“西北石油管理局培黎工業學校”，劃歸西北石油管理局領導，屬中專性質。1953年，劃歸西北石油鉆探局領導，學院遷址蘭州安寧區十里店邱家灣，改名為“培黎石油技工學校”。1956年，石油部決定，將學院交由蘭州煉油廠籌建處直接領導，學院更名為“蘭州石油技工學校”。1957年，石油部決定，廣州石油機械安裝技工學校并入學校。1958年，改為中等專業性質的甘肅省機械制造學校。

蘭州工業學院圖冊(8)1960年，甘肅省機械局決定，將中專教育與中技教育分離，并遷往蘭州市七里河區民樂路66號蘭州電機廠內繼續辦學。經省有關部門和省機械局協調和批準，學院在蘭州市七里河區崔家大灘施工建校，由于正值國民經濟暫時困難時期，到1960年下半年全部停工，所建項目均未竣工，土地移交蘭州市園林局。1961年，甘肅省機械制造學校首屆畢業生順利畢業。1962年，將原機械、煤炭、電力、輕工、重工、和郵電局管理的郵電學校合并為甘肅省工業學校。1964年，經甘肅省人民委員會批準同意，甘肅省工業學校 辦學主體正式遷往甘肅工業大學（蘭州市七里河區蘭工坪287號）辦學。1965年，經甘肅省人民委員會和蘭州市人民委員會同意，學院在蘭州市七里河區龔家灣地區征用土地，作為學院建設用地。

1966年底至1967年初，學院陸續搬遷到新校址辦學，開始了學院發展的新階段。1969年，學院撤校辦廠，更名為蘭州第一機床廠。1974年，學院在經歷了四年多的“撤校辦廠”后恢復辦校，更名為蘭州工業學校。1985年，甘肅省人民政府復函同意蘭州工業學校改建為蘭州工業專科學校并呈報原國家教育委員會審批。1989年，經原國家教委批準改建為蘭州工業高等專科學校，同年招收2個專業80名專科生。

1992年，學院被省教委確定為綜合改革試點院校之一，在1993年全省教育工作會議上又被列為重點發展院校之一。1993年，學院被確定為甘肅省招生并軌試點院校。1994年開始，學校實行“并軌招生”，當年招生600人，在校學生人數達1300多人，比1989年增長了16倍。從2003年開始，學院負責實施“甘肅省國家雙邊協議項目”。2003年，學院通過了教育部高職高專人才培養工作水平評估，評估結論為良好，在全國26所參評院校中名列第10位。也是全國首批接受教育部高職高專人才培養工作水平評估的院校之一。

2004年、2008年甘肅省高校設置評議委員會專家組先后兩次對學校升本工作進行了考察評估。2010年，學校擴建項目被省發改委核準，南校區建設和征地工作進入到實質性操作階段。2011年12月，全國高等學校設置評議委員會專家組對學校升本工作進行考察評估。2012年1月，在沈陽召開的第六屆全國高校設置評議委員會第一次會議上，與會專家表決同意在蘭州工業高等專科學校基礎上設置蘭州工業學院。2012年3月，經教育部批準學校升格為蘭州工業學院。2012年5月，甘肅省人民政府辦公廳印發《關于組建蘭州工業學院的通知》。2012年6月28日，學校舉行揭牌暨70周年校慶慶典日活動。

以前的蘭州工業高等專科學校，升本科改校名沒幾年。到該校連續做過幾年的校園招聘，師資這些的不了解，但是學生素質明顯感覺整體較差，比工大、交大的差遠了。